Глава 4. Прошлое и настоящее.
Болота - целая куча топей вперемешку с камышом и небольшими холмиками - островками посреди них. Монстров здесь встретить - раз плюнуть, а артефакт найти - надо все топи перелопатить и еще не найдешь скорее всего. Но сталкеры упорно идут сюда и гибнут десятками, если не сотнями. От кого гибнут? Да хоть от тех же болотных кровососов, псевдособак и слепых псов. А еще старожилы рассказывали, что где- то в глубине болот можно встретить чернобыльских аллигаторов - только в отличие от своих собратьев, которые плавают по рекам Нил и Амазонка, эти монстры имеют толстые, но удивительно подвижные ноги, метровую, утыканную пятисантиметровыми клыками пасть, и длинный цепкий хвост. Мало кто их встречал, а уж уйти от этих хищников удавалось лишь нескольким избранным. Но сейчас по болотам двигалось двое: Сталкер Гюрза, и сталкер Лев. Ставки в их игре сильно повысились. Вот только кто ставил на них? Вот уж достойная пища для размышлений. А уж на странного субъекта, за которым по пятам шли Гюрза и Лев, ставил некто могущественный. Может, лидер какой - нибудь группировки, напододобие «Долга» или «Свободы», заказал артефакт какому - нибудь мастеру? Хотя Гюрза таких ярких артефактов ни разу не видел. Хотя… был один, немного смахивающий на этого «слепня». Назывался он «лунный свет», да еще супер редкий артефакт «компас», хотя «компас» уже давно не находили. Могли ставить еще полумифические Хозяева зоны, но это из разряда фантастики. Да ещё суеверные жители зоны. Гюрза предполагал, что эти так называемые хозяева зоны - просто какая-то супер сверх засекреченная организация, что - то выведшая в результате экспериментов, скорее всего монолит - огромный мифический монокристалл, якобы исполняющий желания пришедших к нему бродяг. Среди сталкеров, добравшихся до монолита, был и болотный доктор, и Стрелок, и, наверное, Снайпер. Именно хозяева, скорее всего, отправили мысленный приказ «монолитовцам» захватить лабораторию Х-16, более известную среди сталкеров как «выжигатель мозгов». Чтобы запустить механизм «выжигателя», пришлось проложить высоковольтные провода к секретной пси-установке, и эксплуатировать три нетронутых блока АЭС, чтобы продолжить свои страшные и неизвестные эксперименты с ноосферой - энергетической оболочкой Земли, куда поступала абсолютно ВСЯ информация. Да вот только двум проголодавшимся и уставшим сталкерам, продирающимся сквозь камыш было от этого ни тепло, ни холодно.
- Гюрза, долго еще там?- спросил Лев, хлюпая сзади своими старыми высокими сапогами - Я голодный, как псевдопёс, и устал, как будто только что совершил марш-бросок.
-Не шебурши там, маскировку демаскируешь. И хватит стонать, сам голодный и холодный. Придем к доктору - разберемся - Ответил Гюрза, высматривая безопасный путь среди зарослей сухого камыша, одновременно сверяясь с датчиками и своими ощущениями.
- Гюрза, давай сделаем привал. Мы уже час бредем по этим чертовым болотам, без передышки и или хотя бы просто без возможности перекусить на ходу. - Не унимался Лев. Его отдышка красноречиво говорила Гюрзе: «надо дать передохнуть, а иначе я загоню его».
- Ладно, пусть будет перерыв на пять минут. Доставай сухпаек, перекусим немного.- Все же сдался Гюрза, не выдержал. Лев радостно плюхнулся на небольшой островок, найденный им мгновенно. Гюрза сел рядом, спиной к напарнику, положил рядом автомат, расстегнул рюкзак, и достал шпроты местного производства «шпроты от Ашота». Неизвестно, где и как делал Ашот эти шпроты, и делал ли вообще, а не переклеивал этикетки и выдавал за свои, но пока никто не жаловался, и шпроты были признаны сталкерами. Пока Гюрза открывал банку, он послал запрос по зоне: как ситуация на милитари, в баре «сто рентген», на янтаре в лагере научников и на темной долине. Ответ пришел практически сразу: Запрос от: Гюрза. Тема: ситуация.
Сектора: Милитари, бар, янтарь, тёмная долина. Запрос обрабатывается… Запрос выполнен. Милитари: Стычки на барьере, волнения в деревне кровососов. Бар: все спокойно. Янтарь: регулярные нападения зомби. Тёмная долина: перестрелки между «долгом» и «свободой»… Встречный запрос от: валерьян. Тема: дислокация. Текст запроса: Эй вы, козлы, вы куда пропали? Ни вас, ни группы, ничего! Я послал группу на розыск, а они мне прислали сообщение: твои мертвы, двоих сталкеров нигде не видно. Гюрза, либо ты мне сейчас рассказываешь всю правду, либо по вашему следу я пошлю Палача с Кистенем. А они-то точно из вас правду выбьют! Сообщение от: Гюрза. Валерьян, твоих людей не мы порешили. Его какой-то другой гнида заделал, мы сейчас по его следу идем. Все, ничего больше не смогу сказать, сами ни фига не понимаем. Конец переписки. Гюрза выключил и спрятал свой ПДА, и сделал свои выводы. И они ему не нравились. Совсем.
- Слышь, Лев, Валерьян послал за нами Палача и Кистеня.
- С щего йэто?- пробурчал Лев с набитым ртом, поворачиваясь вполоборота и недоуменно глядя на Николая - мы ж ничего ему не говорили, откуда ты это знаешь?
- Я залез в ПДА и запросил сводку. А тут он. Ну и пришлось объяснить все вкратце. Но он, наверное, не поверил, поэтому и послал. Внезапно неподалеку хрустнул камыш. Гюрза насторожился, придвинув к себе поближе ствол, оказавшийся таким тёплым и родным. Лев чавкал сухпаем и в ус не дул. Ему сейчас все по барабану, он за обстановкой не следил, да и зачем, когда есть Гюрза. Он и проследит, и всегда начеку и вообще как ангел-хранитель.
-Ты слышал?
-Щто? Щто йа должон услишать?- спросил Лев с полным ртом хлеба с рыбой. Внезапно раздался еще один хруст, уже ближе.
-Так, Лев, доставай ствол, направление на меня, шевелись! - Внезапно хруст повторился, и уже хрустело все ближе и быстрее.
- ЛЕ-Е-ЕВ!!! - Заорал Гюрза, и вдруг из непроглядной стены сухого камыша выскочило существо с метровой пастью, огромным хвостом и мускулистыми лапами. Да, это был чернобыльский аллигатор, тот, кого меньше всего сейчас хотел видеть Гюрза. Чернобылец приземлился прямо на Гюрзу, чуть было не свернув ему шею лапой при падении. Гюрза рухнул, одновременно обхватывая руками непомерно длинную и широкую пасть. Лев оторопело стоял доли секунды, следя за схваткой, а потом схватил автомат и прицелился.
- Нет Лев!!! - Крикнул Гюрза из под брюха беснующегося монстра - Не стреляй, в меня попадешь ненароком!- Лев отбросил автомат, и, вытащив «щучку» из пояса, кинулся на монстра. Гюрза тем временем пытался подсунуть под брюхо монстра, это у него плохо получалось: монстр все время ёрзал, не давал пихнуть его. Лев, вонзив в шипастую кожу монстра нож, с удивлением обнаружил, что «щучка» погнулась, а монстр все наседает на Гюрзу, не давая выпихнуть себя. Лев схватил АКМУС, зарядил его бронебойными, и, подбежав к аллигатору, изо всех сил ударил прикладом автомата монстра в голову. Этого оказалось достаточно, чтобы мутант на секунду потерял хватку и обратил внимание на Льва. Гюрза сумел подпихнуть под монстра ноги, и резко распрямил их. Мутанта выбросило в камыши, несколько раз перевернуло. Гюрза резко встал и, охнув, опустился на землю. Лев поднял автомат, прицелился и разрядил весь автоматный рожок в мутанта. На аллигатора это впечатление не произвело: Пули лишь вошли в кожу, не задев органы. С яростным рыканьем он понесся на Льва, а тот вытянул вторую «щучку» и мачете, утвердился на ногах. Когда аллигатор прыгнул на сталкера, тот вытянул руку с мачете, и пропихнул её в пасть к монстру, разбив передние клыки мутанту и разодрав всю кожу на руке. Сила удара заставила отступить Льва на один шаг. Аллигатор повис на руке Льва, а тот мачете пропорол изнутри мягкую полость пасти мутанта, и вышел где-то в районе мозга. Другой рукой Лев вонзил в череп мутанту. На землю и мутную воду упали тяжелые черные капли крови, мутант ревел от ослепительной боли в мозгу, а Лев продолжал впиваться в плоть монстра. В какой-то момент Лев резко дернул на себя оба ножа и просто пропорол верхнюю челюсть мутанта вместе с черепом. Мутант рухнул, уже мертвый, а сталкер пнул его и осмотрел себя. Все руки были в крови: чужой и своей. Страшные раны покрывали левую руку: были изорваны мышцы, кожа свисала лоскутами, но сам Лев чувствовал себя на удивление сносно. Гюрза потирал свои ноги, которые были все в синяках: Мутант успел отбить ему все ноги. Лев подошел к напарнику, стал осматривать его раны.
- Ты как чувствуешь себя? - спросил Лев напарника, осматривая побитые ноги.
- Да я-то ладно… посмотри, что с тобой! На твоих руках живого места нет! - ужаснулся Гюрза, разглядывая раны Льва.
- Ничего, сейчас поправим.- С этими словами Лев достал и распотрошил пачку бинтов, и перебинтовал все руки.
- Так будет лучше. Давай, опирайся на меня, ты сам не встанешь.- Сказал Лев, протягивая перебинтованную руку. Гюрза сумел опереться на второго номера, ноги его еле держали.
- Я, наверное, не дотяну до Доктора. Брось меня тут, потом заберешь.
- Ты мозг-то профильтруй и обратно вставь. Какое брось! Ты совсем что ли, с ума сошел?
- Ох, что- то мне хреново. Я еле стою на ногах. Лев, я теряю сознание, не брос…
… Ночь. Дождь. Кордон. Паренек лет двадцати с оружием ТТ бежит мимо деревеньки новичков. Сверкнула молния, осветив деревню. Брошенные домики похожи на надгробия, лишь небольшой костерок горит в центре деревни, да пара сталкеров сидят вокруг него и разговаривают.
- Вот это ночка. Прямо как перед выбросом. Только красного неба не хватает.
- Да ладно тебе нагнетать, Ствол. Я лично люблю дождь. Он отрезвляет, хороший душ.
- Да, но не ливень же! Бес, ты же капюшон натянул, а сам рассуждаешь о ливне. Экий ты хитрый! - Внезапно Ствол, вытянув шею, стал всматриваться в непроглядную темноту ночи, пытаясь различить звуки шагов в бесконечном шуме ливня.
-Бес, ты ничего не слышишь?
-Нет, а что?
Да мне кажется,… я пойду, проверю на всякий случай - вдруг мутант какой-то.
-Давай не задерживайся.
Бес вытянул портсигар, сделанный на заказ ещё до ухода в зону, и вытащил дорогую сигару. Доставая зажигалку, он подумывал перейти на обычные сигареты. Все-таки нехилая часть его честно добытых денег уходит на покупку и ввоз этих сигар нелегально в зону. А уж курил-то Бес часто, так и рак легких схлопотать можно. Да и цены на бензин в последнее время взлетели до небес, и для своей любимой «зиппо» приходилось покупать бензин все меньшего качества. Тем временем Ствол тихо крался меж домов, вслушиваясь в каждый звук. Его любимый самодельный ствол, за который он и получил своё легендарное прозвище, немного гулял в руках умелого сталкера. Он прокрался ещё немного, и вышел к входу в деревню. Опять ярко сверкнула молния, и позволила Стволу разглядеть окрестности. Вроде никого не было, может действительно показалось,… как вдруг он увидел: паренёк лет двадцати без комбинезона, но с пистолетом брел к Бесу, а тот сидел к нему спиной и дымил сигарой. Ствол не стал кричать, махать руками, а короткими перебежками двинулся пацану, одновременно включая на часах аларм-маячок и посылая сигнал на ПДА Бесу. Бес вытянул что-то, по-видимому, свой ПДА, и замер. Ствол практически приблизился к парню на расстояние удара, как тот обернулся и кинулся на Ствола. Тот мог поклясться, что не издал ни звука! Но парень вцепился в Ствола, сдирая с него комбез ногтями.
- Отцепись от меня! Крикнул Ствол, отдирая беснующегося пацана - что я тебе сделал?! Но паренёк не отзывался, только что-то неразборчиво рычал. Но тут подоспел Бес, и оторвал пацана, вместе с частью комбинезона Ствола. Но тот продолжал сопротивляться.
-Чего за.… Крикнул Бес, когда Ствол прикладом успокоил неуемного парня - чего это с ним?
- Не знаю, стоит подождать, когда он очнется, тогда все прояснится - высказал предположение Ствол, разглядывая лицо парня. Рассвет наступил через несколько часов, свет заливал окрестности кордона, только птички не пели. Зверьё дневное просыпалось, а звери ночные устраивались поудобнее в своих норах. Сталкеры Бес и Ствол ждали, когда же очнется ночной гость.
- Нехило ты его приложил - Сказал Бес, открывая свой завтрак: саморазогревающаяся банка тушенки, бутылка плохого кофе да буханка черствого хлеба - Интересно, когда же он очнется?
- Мда, делов я натворил. Может.… Но тут раздался резкий вдох: паренёк проснулся.
-Эй, парень, ты как? - Спросил Бес пацана, разглядывая его, как икону.
_...А где я?- Спросил тот, щурясь на свету и разглядывая двух мужиков в экипировке сталкеров и с оружием.
- Ну как тебе сказать… Ты в чернобыльской зоне отчуждения, на самом её краю - на кордоне.
- А, ясно. А как я сюда попал?- Спросил он, видимо не помня события последних дней, произошедших с ним.
- А мы-то, откуда знаем? Ты пришел к нам ночью, когда хлестал ливень и сверкали молнии. Ты напал на меня, рыча какую-то ахинею.
- Ааа, кажется, я вспоминаю. Я иду к блокпосту, проникаю через блокпост, а потом.… Потом как будто меня по мозгам ударили. Я ничего не чувствовал, ноги сами собой шагали, а руки вытянули пистолет. А дальше я как будто провалился в беспамятство…
- Ну, все понятно. Контролер за мозги взял, вот ты и подчинился.
- А ясно,… а что такое контролер?
- Ну, ты и зелёный! В последующие несколько месяцев оба сталкера начали тренировать зеленого новичка. Они натаскивали его по обращению с огнестрельным и холодным оружием. Также они учили его, как чувствовать и обходить аномалии, как правильно чувствовать опасность, как делать так, чтобы звери обходили тебя стороной, И.Т.Д. По окончании курса «молодого сталкера», все трое рассуждали, какую же кличку дать новому сталкеру.
- Может, Быстрый?- Предложил молодому сталкеру Бес - А что? Ты быстр, ловок, силен.
- Нет, не то. Надо что-то звучное. Может, Зверь?- Сказал Ствол, затачивая свой именной нож - Тоже неплохо.
-Постойте, я кое-что придумал. Когда-то давно я слышал о змее. Она была быстра, сильна, умна. И её звали Гюрза…
